Le récif où l'on entre à pied
Coral Bay est un de ces endroits qui refuse d'être ordinaire. Un village d'à peine 200 habitants permanents, à 1 126 kilomètres au nord de Perth, dont l'existence entière tourne autour d'une seule chose : le récif Ningaloo commence à environ 20 à 50 mètres du sable de la Bill's Bay. Pas de bateau, pas de ferry, pas de charter coûteux. Juste un masque, des palmes, et on entre dans l'eau.
Ce qu'on y trouve est extraordinaire. Le récif est peu profond et intact, grouillant de poissons, de coraux, de tortues marines, de requins de récif et de raies. Les raies manta longent les bords de la baie d'avril à novembre. De mars à juillet, les requins baleines. Les plus grands poissons du monde. Migrent dans les eaux proches, et Coral Bay est l'un des rares endroits sur terre où l'on peut nager à leurs côtés lors d'une excursion guidée.
Le récif de snorkeling de Bill's Bay commence à l'extrémité nord de la plage, clairement balisé. Entrer à hauteur des drapeaux, nager vers le nord et se laisser porter par le courant le long du mur du récif. Le retour à pied sur la plage prend dix minutes. Meilleures conditions : marée montante, lumière du matin.
Que faire à Coral Bay
Snorkeling sur le récif
Le snorkeling gratuit à Bill's Bay est l'attraction principale. Et véritablement de niveau mondial. Le récif commence immédiatement : en quelques minutes après être entré dans l'eau, on nage au-dessus de patates de corail couvertes de coraux durs, entouré de poissons perroquets, de labroïdés, de poissons chirurgiens et d'une tortue imbriquée qui repose sur le fond. La visibilité par temps calme est de quinze à vingt mètres.
Nager avec les requins baleines
La saison des requins baleines à Coral Bay va de mars à juillet, avec un pic en avril-mai. Les excursions partent de la rampe de mise à l'eau. Des avions repèrent les requins. Quand l'un est localisé, les plongeurs entrent dans l'eau en petits groupes. Les requins baleines sont des filtreurs et totalement inoffensifs. Nager à côté d'un animal de 12 à 14 mètres est une expérience que rien ne peut vraiment décrire à l'avance.
Rencontres avec les raies manta
Les raies manta sont présentes d'avril à novembre. Contrairement aux excursions requins baleines, les rencontres peuvent se produire spontanément lors de n'importe quelle session de snorkeling. Les mantas se nourrissent du plancton concentré dans les eaux peu profondes. Plusieurs opérateurs proposent des excursions snorkeling dédiées avec avions repéreurs pendant les mois de pointe.
Comment s'y rendre
Coral Bay se trouve au bout d'une route goudronnée de 4 km depuis la North West Coastal Highway, à environ 1 070 km au nord de Perth. Depuis Exmouth, Coral Bay est à 152 km au sud. 1h30 sur la route goudronnée Minilya-Exmouth. Depuis Monkey Mia, comptez environ 460 km vers le nord via Carnarvon (environ 5 heures). L'aéroport le plus proche est Learmonth (près d'Exmouth).
Coral Bay dispose d'un petit centre commercial avec supermarché, café, restaurant et location de matériel de snorkeling. Pas de distributeur automatique. Emportez du liquide ou utilisez l'EFTPOS. Le carburant est cher ; faites le plein à Carnarvon en remontant vers le nord. Réseau mobile : Telstra uniquement.
Quand visiter
| Saison | Quand | Temp. | Points forts |
|---|---|---|---|
| 🟢 Automne | Mars–mai | 22–32 °C | Requins baleines + raies manta, eau chaude, visibilité excellente |
| 🟢 Hiver | Juin–août | 15–24 °C | Calme, clair, raies manta actives, baleines à bosse (juin–oct) |
| 🟡 Printemps | Sept–nov | 20–33 °C | Raies manta jusqu'en novembre, agréablement chaud |
| 🔴 Été | Déc–fév | 28–42 °C | Chaleur extrême, méduses, risque cyclone. Éviter |
Le récif Ningaloo à Coral Bay. Le récif commence à quelques mètres seulement du rivage à Bill's Bay
Où séjourner
Les hébergements à Coral Bay sont limités par la taille du village. Le Ningaloo Club est l'auberge de jeunesse avec chambres privées. Le Bayview Coral Bay propose des chambres de type motel et des appartements. Le Peoples Park est le grand camping avec emplacements électrifiés, bungalows et tentes. Les trois affichent complet des semaines à l'avance à Pâques et pendant la saison des requins baleines (mai–juillet). Pour plus d'options, consultez notre guide hébergement Coral Bay.
Questions fréquentes
L'un des meilleurs sites de snorkeling côtier d'Australie. Le récif commence à 20–50 m de la plage. Pas de bateau. Tortues, requins de récif, raies manta et des centaines d'espèces de poissons dans les 50 premiers mètres du mur.
152 km au nord. Environ 1h30 sur la route goudronnée Minilya-Exmouth. La plupart des visiteurs combinent les deux villes. Exmouth a plus d'infrastructures ; Coral Bay offre un accès plus immédiat au récif.
Oui. Saison de mars à juillet, pic en avril-juin. Les opérateurs de Coral Bay ont généralement des groupes plus petits qu'à Exmouth. Les deux villes offrent la même expérience ; Coral Bay est un peu plus détendu.
Pas de DAB. Le centre commercial accepte l'EFTPOS. Emportez du liquide. Le distributeur le plus proche se trouve à Carnarvon, à 250 km au sud.
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